世界は脱石炭火力に大きく踏み出す
ドイツのボンで開かれていた第２３回国連気候変動枠組み条約締約国会議（COP23）は先月１８日、温暖化対策の国際的枠組み「パリ協定」を運用するルールづくりについて１８年の合意を目指して交渉を加速することを盛り込んだ宣言を採択して閉会した。
世界の温室効果ガス（GHG）の２割弱を排出するアメリカがパリ協定離脱を表明した後、初めての締約国会議だった。「米離脱で温暖化対策支援金が減少する」と途上国の一部に悲観論が漂う一方、米抜きでも目標達成を目指そうとする積極的なEU（欧州連合）加盟国との谷間で、温暖化対策に消極的な日本の姿が際立ってしまったのは残念だった。
パリ協定では温暖化に伴う異常な気候変動を抑制するために、今世紀末までに世界の気温上昇を産業革命以前に比べ２度未満に抑えることが望ましいとしており、この目標達成のためには、今世紀後半までに、大量のCO2（二酸化炭素）を排出する石炭などの使用を事実上ゼロにすることが必要だと指摘している。
世界の発電に占める石炭のシェア２１年に３６％まで縮小
脱石炭火力の動きはこの数年顕著で、英国は２５年までに国内１２の石炭火力をすべて閉鎖する方針を発表、カナダも３０年までに石炭火力を原則すべて閉鎖する方針だ。オランダ、フィンランドも石炭火力の全廃を目指して準備中だ。火力発電王国の中国、さらに石炭依存が大きいインドなどアジアの主要GHG排出国も石炭火力の縮小に取り組み始めた。石炭火力の推進を打ち出したトランプ大統領の米国でさえ、石炭火力の縮小が進んでいる。
IEA（国際エネルギー機関）の報告書でも、世界の発電に占める石炭のシェアは14年の41％から２１年には36％に落ち込むと予想している。
COP23でも、「脱石炭」が大きな課題として取り上げられた。脱石炭火力に熱心な英国とカナダが各国に呼びかけた「脱石炭火力発電連合」には両国の他にフランス、オランダ、ベルギーなど20カ国と米オレゴン州やカナダ・ケベック州など７地方政府が加わって「石炭火力を止める」と宣言した。１年後には各国・地方政府を含め参加国・地域グループを５０に増やしたいと連合事務局は自信たっぷりで語っている。
原発の穴埋めとして石炭火力に期待？
世界的に進む脱石炭火力の潮流の中で、日本だけが石炭火力の推進に力を入れている姿はCOP23でも異常に受け止められた。現行のエネルギー基本計画では2030年度の電源構成に占める石炭火力の割合は２６％、同様に原発比率は20〜２２％となっている。だが国民の反原発感情が高まっている現在、原発の新増設は難しい。建設後４０年を経過した老朽原発の延命措置がせいぜいだが、それだけでは20〜２２％はとても賄えない。その穴を埋めるのは発電コストの安い石炭火力しかないというのが経済産業省や電力会社の表に出さない本音である。特に大型の新石炭火力は高効率の省エネ技術が採用されており、CO2の大幅削減に貢献するとしている。このような事情もあり脱石炭の世界潮流に背を向けるようにわが国では空前ともいえる石炭火力ブームが起こっている。
新増設計画は４２基、出力は１８６０万kwも
自然エネルギー財団が電力各社、環境省資料などから調査したところによると、国内の石炭火力の新増設計画は現在４２基、発電出力は1860万kwに及ぶという。42基が計画取り稼働すれば、日本がパリ協定で約束した３０年にGHGの排出量を２６％削減（13年度比）する目標の達成はとうてい不可能だ。それどころか、人口減少を背景に、長期的に見て、わが国の電力需要は減少するため、石炭火力は過剰設備を抱え産業構造上の深刻な問題を引き起こす可能性が強い。
COP23の席上でも「石炭の時代は終わった」、「クリーンな石炭発電といっても、CO2を大量に排出する構図は変わらない」などの批判が投げかけられ、「日本は温暖化対策に本気で取り組む意志があるのか」などの批判が噴出したという。
さらに、「日本が高効率の石炭火力技術を途上国に輸出すれば、温暖化防止に役立つ」という日本政府の主張に対しても、途上国側から「石炭火力は健康を害する」などの反論が出された。
環境NGO、日本に「化石賞」贈る
環境NGOでつくる「気候行動ネットワーク」（CAN）は温暖化防止に後ろ向きだとして、米ホワイトハウスに「特別化石賞」、日本には「化石賞」を贈った。日本とアメリカが「温暖化対策後進国」という不名誉なレッテルを張られCop23は閉幕した。何とも後味の悪い会議になった。
９７年に京都で開かれたCOP3（第３回締約国会議）では、主催国日本が頑張って京都議定書が採択され、その後の世界の温暖化防止活動のリーダーシップをとった。あの頃の日本の熱気がCOP23では完全に失われてしまった。
日本のエネルギー政策は、今袋小路に迷い込んでしまった、と言えるだろう。毎年秋から年末にかけてCOPが開かれるが、現状のエネルギー政策を続ける限り、「温暖化に消極的な日本」への批判は高まるばかりで、国際社会から孤立しかねない。
なぜ、このような窮地に陥ってしまったのだろうか。
2017年１２月５日記
